Entre une batterie qui s’essouffle et un chauffage qui puise dans les réserves, le froid fait perdre en moyenne près d’un cinquième d’autonomie aux voitures électriques. Explications, effets sur la recharge et astuces pour limiter la casse.
Quand le thermomètre chute, l’autonomie d’une voiture électrique fond. Deux phénomènes s’additionnent : le froid fait grimper les besoins en énergie, tandis que la batterie, dont les réactions chimiques tournent au ralenti, en restitue moins.
L’ampleur de la perte varie toutefois beaucoup. Lors d’un test sur vingt véhicules, l’association norvégienne des automobilistes a relevé en moyenne 18,5 % d’autonomie en moins par rapport aux valeurs WLTP officielles, avec des écarts de 9 à 30 % selon les modèles. Voyons de plus près ce qui explique ces pertes, et comment le froid affecte aussi la recharge.
- Une batterie moins performante
À -20 °C, la capacité des cellules chute jusqu’à 50 % environ. Pour compenser, le véhicule chauffe la batterie, ce qui consomme un peu d’énergie, dans une proportion qui dépend de la chimie des cellules. Tant que la batterie n’a pas atteint sa température de fonctionnement, la puissance est limitée. Ensuite, la pleine puissance, ou presque, est de nouveau disponible.
- Une consommation plus élevée
Le chauffage de l’habitacle est le second poste de dépense : il demande 2 à 5 kW et augmente la consommation d’environ 10 à 20 %. On peut toutefois l’alléger nettement en misant sur les sièges chauffants, le volant chauffant et le chauffage du pare-brise plutôt que sur la climatisation. Les deux premiers ne demandent ensemble qu’environ 150 W.
- Une recharge plus lente
Le froid ne pénalise pas seulement l’énergie restituée, mais aussi celle que la batterie absorbe. Selon une étude finlandaise, la recharge à -10 °C est 15 % plus lente qu’à 20 °C. Ces chiffres restent indicatifs : la courbe de charge et la gestion de la température varient fortement d’un modèle à l’autre.
Et la durée de vie de la batterie ?
Au moins, le froid a un avantage pour les voitures électriques, c’est qu’il est plutôt favorable à la longévité des batteries. En effet, il ralentit les processus chimiques sans abîmer les cellules davantage que la moyenne. Les batteries vieillissent plutôt plus vite dans les régions chaudes, et le climat suisse leur est donc plutôt bénéfique.
Conseils
Comment conserver vos réserves d’énergie par temps froid
- Si possible, faites chauffer votre véhicule à votre borne de recharge avant de partir. Chauffer une voiture refroidie demande plus d’électricité que de maintenir ensuite la température.
- Privilégiez le chauffage des sièges et du volant : chauffer l’habitacle consomme dix à trente fois plus d’électricité.
- Garez votre voiture au soleil si possible.
- Les principes de conduite économique et de récupération intelligente s’appliquent plus que jamais. Sur autoroute, rouler à 110 km/h au lieu de 120 km/h réduit la résistance de l’air de 15 %.
