Chaque 1er mars, des centaines de marcheurs relient les Montagnes neuchâteloises au Château de Neuchâtel pour célébrer un moment fondateur de l’histoire cantonale. Entre mémoire, convivialité et engagement, cette tradition rassemble toutes les générations – avec le soutien actif du TCS Neuchâtel.
Chaque matin du premier mars, une horde de marcheurs fond sur le château de Neuchâtel depuis les Montagnes et le Val-de-Travers. Dimanche pour la 41 fois aura lieu la traditionnelle marche du 1er mars. Cette tradition populaire et commémorative trouve ses racines dans la Révolution neuchâteloise de 1848, lorsque des révolutionnaires partis des Montagnes, notamment du Locle, sont descendus sur le Château de Neuchâtel pour renverser le pouvoir prussien et instaurer une république.
Près de deux siècles plus tard, l’esprit de 1848 continue d’animer les marcheurs. Les bonnes années, ils sont entre 1500 et 2000 à partir du Locle ou de Môtiers pour rejoindre Neuchâtel en célébrant des valeurs de liberté, d’égalité et de solidarité héritées de 1848. « Cette marche symbolise la cohésion entre les diverses parties de notre canton », explique Gianni Bernasconi, président de l’association « La Marche du 1er mars », créée en 2012 pour organiser cet événement qui mêle effort physique, rencontres conviviales et surtout plusieurs ravitaillements traditionnels (thé, saucisses, taillaule, soupe) en divers endroits des tracés.
Le TCS offre le café
Et le TCS Neuchâtel est de la fête, en soutenant financièrement l’événement mais également par une présence active sur l’étape du Val-de-Ruz. Cette année, à notre stand qui sera monté dans les locaux du Groupe-E à Malvilliers, nous vous offrirons un bon café chaud. Une pause bienvenue pour reprendre des forces avant les derniers kilomètres en direction du Château.
La marche telle qu’on la connaît aujourd’hui existe depuis 1984, quand le journaliste Rémy Gogniat a initié une randonnée commémorative sur le trajet historique de quelque trente kilomètres entre Le Locle ou Môtiers et le Château de Neuchâtel. Ce qui n’était au départ qu’une initiative symbolique est rapidement devenue un rendez-vous incontournable du calendrier cantonal.
Au fil des décennies, cette coutume s’est en effet ancrée dans la vie culturelle du canton. « Elle a toujours plus de succès, ce qui nous encourage à continuer », souligne Gianni Bernasconi. Pour l’heure, la participation à la marche est ouverte à tous et surtout gratuite. Sponsors et soutiens permettent ainsi à l’association d’offrir aux marcheurs les collations ainsi que le retour au domicile par le train.
Un bel exemple de solidarité et d’engagement collectif, fidèle à l’esprit de 1848, qui continue de faire battre le cœur du canton chaque 1er mars.
Pour en savoir plus: Marche du 1er mars
